かえるの王さま
グリム童話1
かえるの王さま
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かえるの王さま（- おうさま、Der Froschkönig oder der eiserne Heinrich、KHM1）はグリム童話のひとつ。かえると金のまり、または鉄のハインリヒとも言う。
あらすじ
ある国の王女が、泉に金の鞠を落としてしまう。そこへカエルが「自分を城に招待してくれるのなら、池に落とした金の鞠を拾ってきてあげよう」と申し出る。王女は鞠を取り戻したい一心で、その条件をのむ。
しかし、王女は鞠を取り返すと約束を破ってカエルを置いて帰る。それでもカエルは自力で城にたどり着き、王女に約束を守るように言う。王女は嫌々ながらもカエルと一緒に夕食をとった後、すぐに寝室に戻るが、カエルは寝室にまであがりこんできていた。
図々しいカエルを見て王女は怒りのあまりカエルを壁に叩きつけるが、そのおかげでカエルの魔法が解け、立派な王子に戻る。これまでの無礼を詫びた王子の求婚を受け、二人は幸福な結婚をする。
翌日、王子の国から迎えの馬車が来る。馬車に同乗していた王子の忠実な家来・ハインリヒは、胸に3本の鉄の帯を巻いていた。これは主人がカエルにされたときに、悲しみのあまり胸が張り裂けないようにはめたものだった。
主人が助かったため、喜びのあまり1本ずつはじけて帯がはずれる。
類似の童話
この種の話は世界各地に分布しており、人間が一定の期間動物になっていて何かの機会に人間にかえるという信仰と関係がある。日本には「蛙息子」という名で鹿児島県の上甑島に伝えられている話がある。子供のいない夫婦が神に祈願すると妻は蛙の子を産む。蛙は金持ちの娘のところを訪れるが、その容姿の為に嫌われる。その後、池で鯉に飲まれてしまうが父親が鯉を釣り上げると蛙が立派な青年になって出てきて幸福な結婚をするという話。
また、「田螺息子」という同系の昔話も日本全国に分布している。これは人間の女性と他生物との結婚という要素の他に超自然的誕生の要素を強く持っている。
